Michael Chertoff (né 28 novembre 1953) est un politicien américain.
Il est un ancien juge de la cour d'appel fédérale et, depuis le 1er février 2005, le 2e Secrétaire à la Sécurité intérieure, nommé par le Président George W. Bush.
Biographie
Né dans une famille juive le
28 novembre 1953, à Elizabeth,
New Jersey, il est fils de
Rabbin.
Diplômé en droit d'Harvard en 1978, il travaille pour différents juges puis pour un cabinet d'avocats, Latham & Watkins à partir de 1980.
En 1983, le procureur du district méridional de l'État de New York, Rudolph Giuliani, l'engage comme substitut pour travailler sur des dossiers concernant la Mafia ou des cas de corruption politique.
En 1987, Chertoff rejoint le cabinet du procureur de l'état du New Jersey.
En 1990, le Président George Bush le nomme Procureur fédéral de l'État du New Jersey.
En 1993, Bill Clinton le maintient à son poste sur les recommandations du sénateur démocrate Bill Bradley. Il sera le seul Procureur fédéral qui ne sera pas remplacé par la nouvelle administration démocrate.
En 1994, Chertoff rejoint en tant qu'associé son ancien employeur Latham & Watkins.
En dépit de ses amitiés démocrates, il est conseiller spécial pour la commission judiciaire du Sénat lors de l'enquête sur le Scandale Whitewater impliquant Bill et Hillary Clinton. (En 2003, rancunière, le sénateur Hillary Clinton votera contre la nomination de Chertoff en tant que juge fédéral, pour protester contre les mauvais comportements de Chertoff durant l'affaire Whitewater).
En 2000, Chertoff, conseiller spécial à la commission judiciaire du Sénat du New Jersey, s'implique pour la 1re fois réellement en politique en levant des fonds pour la candidature de George W. Bush et quelques autres candidats du Parti républicain.
De 2001 à 2003, il dirige la division criminelle du département de la justice, lançant la procédure contre Zacarias Moussaoui, suspecté de terrorisme et lié aux attentats de 2001. Il lance également une procédure judiciaire contre la firme Arthur Andersen pour destruction de documents liés à l'affaire Enron. C'est également à ce poste qu'il participe à la mise au point de la stratégie de guerre contre le terrorisme concernant notamment la détention de milliers d'immigrants du Moyen-Orient.
Le 5 mars 2003, Chertoff est nommé au 3e circuit de la cour d'appel de Philadelphie et est confirmée le 9 juin par le Sénat par 88 voix contre celle d'Hillary Clinton.
Le 11 janvier 2005, après que Bernard Kerik ait du décliner la proposition du Président Bush pour occuper le poste de Secrétaire à la Sécurité intérieure en remplacement de Tom Ridge, c'est Michael Chertoff qui est choisi pour cette fonction.
Le 1er février 2005, Michael Chertoff devient le 2e Secrétaire à la Sécurité intérieure des États-Unis.
Il est confirmé par le sénat américain le 15 février par 98 votes pour et aucun vote contre. Il prête serment le même jour.
L'épreuve de l'ouragan Katrina
A la fin du mois d'août 2005, l'
Ouragan Katrina ravage les États de
Louisiane, du
Mississippi et dans une moindre mesure de l'
Alabama. Le Département de la Sécurité intérieure étant compétent en matière de grande catastrophe naturelle, Michael Chertoff, est alors montré du doigt pour la lenteur des secours dont il a la charge au niveau fédéral. C'est cependant sur le manque de moyens mis en oeuvre notamment par la Louisiane que Chertoff se défausse, mettant au premier plan l'inextricable enjeu des pouvoirs, compétences et responsabilités entre les pouvoirs locaux et le gouvernement national au sein d'un état fédéral.
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